GiG-BAND、海を渡る！

去る3月18日に、アメリカはロサンゼルスで開催された、「2012HONDA LA マラソン」にて、あしなが育英会様にGiG-BANDをご使用いただきました。

あしなが育英会様は民間非営利団体として、様々な理由により親を亡くした子どもたちや、親が重度後遺障害で働けない家庭の子どもたちを物心両面で支える活動を行なっています。主な活動内容として、経済的理由によって高校、大学・専門学校などへの修学が困難な遺児らへの奨学金を貸し出しや心のケア、施設建設のための募金活動を行なっています。

ご担当者の寺岡様に、今回のイベント出場についてお伺いしました。

GiG-BANDスタッフ：今回、選抜メンバーでLAマラソンに参加された経緯をお教え下さい。

寺岡様：私たち、あしなが育英会では、３．１１東日本大地震・津波で親を亡くした子どもたちが物心両面のケアを受けることができるように、「東北レインボーハウス」の建設計画を進めています。

被災地が広範囲に渡るため、被災各県に同様の施設を建設しようと考えているのですが、そうなれば必然的に多額のご寄付が必要となってきます。そこで、あしなが育英会では日本だけでなく、世界からご寄付を集めることができるように、アメリカ（ニューヨーク）、中国、フランス（パリ）、ブラジルと、主要な国で震災のためのチャリティーイベントを行いました。今回のロサンゼルスでのチャリティーイベントは、その最後を飾るものです。

偶然、同時期開催の３月１８日に「ロサンゼルスマラソン」という、アメリカでも屈指ともいえる大きなイベントがあることを知りました。我々の趣旨を、マラソン運営局にお伝えすると、「あしなが育英会」を正式にチャリティー支援団体として迎え入れていただけることになり、日本陸上競技連盟のご協力のもと、被災地高校大学選抜メンバー参加が実現することとなりました。

GiG-BANDスタッフ：実際現地（ロサンゼルス）に入られて感じたこと、現地の方々の反応などいかがでしたか？

寺岡様：ロサンゼルスは、歴史的にも日本と大きな関わりのある地域です。そのため、日系の方々が多く住んでおられ、今回のイベントについてもたくさんのご支援ご協力をいただきました。また、日本という国そのものが地域で愛されており、日系の人々の勤勉さが積み重なって、日本に対する信頼となっていることを実感しました。

GiG-BANDスタッフ：今回十数人の高校生、大学生ランナーが走られたとのことですが、特に印象深かったエピソードをお教え下さい。

寺岡様：フルマラソンに東北の大学生ランナーが８人、５キロマラソンに東北の高校生ランナーが６人が参加。また急遽、あしなが育英会から奨学金を受けている遺児高校生も１人走ることとなり、計15人が走ることになりました。

そのうちのほとんどが初めての海外渡航に加え、フルマラソンは走った経験のある大学生がいないという、決して良いとはいえない状態でした。しかし、渡米後、様々な施設への表敬訪問等の行事をこなしながら体を調整し、５キロマラソンでは、なんと一番早い東北ランナーが2649人中４位でゴール。フルマラソンも22286人が参加した中で、トップの学生が男女20位と驚異的な記録を見せてくれました。

そんな彼ら一人一人の走りが、非常に印象にのこっています。

GiG-BANDスタッフ：困難な状況の中、練習や調整を重ねて出場した大会で上位入賞を果たすには並々ならぬ努力と精神力が必要でしょうね。私共も逆に励まされる思いです。

GiG-BANDスタッフ：それではギグバンドをご利用頂いたご感想やご要望がありましたらお願いします。

寺岡様：紙ではありますが、非常に丈夫にできており、その強度に驚いている現地の方々が沢山おられました。

GiG-BANDスタッフ：ギグバンド（合成紙）は特殊な繊維素材で出来ているため、引っ張っても簡単には千切れないのが特徴ですね。音楽イベントなどの入退場管理によくご利用頂くのですが、最近ではスポーツイベントでお使い頂くことも多いですね。汗をかいて濡れてしまっても簡単には外れたりしませんので多くの皆様から重宝いただいております。

GiG-BANDスタッフ：さて、あしなが育英会様では今後も色々な活動を予定されていると思いますが、いくつ かお教え頂けますでしょうか。

寺岡様：直近では、４月２１・２２・２３・２４日に全国各地で、あしなが育英会の大学奨学生が中心となり実施する「あしなが学生募金」があります。日本全国の主要な駅、街頭で、自分たちや後輩遺児らの奨学金を募ります。ほかにも、東日本津波遺児らの心のケアのつどい、東京・神戸レインボーハウスでのつどいなど行事はさまざまありますので、当会ホームページ（http://www.ashinaga.org/）でご確認いただければ幸いです。

GiG-BANDスタッフ：その他、読者の皆様に向けたメッセージをお願いいたします。

寺岡様：私たちあしなが育英会では、一時的な支援だけでなく、継続的な支援を視野にいれて活動しています。そのためには、もちろん金銭的なご支援も大切ですが、周りの方のご理解や、人的なご協力が必要です。今後とも、あしなが育英会をよろしくお願い致します。

またこの場をお借りして、お力添えをいただいたGIG-BAND.COMの皆様に、感謝をさせていただきたいと思います。誠にありがとうございました。

GiG-BANDスタッフ：GiG-BANDが少しでも人々のお役に立てれば幸いです。寺岡様、この度はアメリカより戻られてお疲れのところインタビューにもお答え頂きましてありがとうございました。またのご利用をお待ちしております。

———————————————————————
■あしなが育英会様が参加されたLAマラソンの記事はこちら

「あしなが育英会ロサンゼルスで募金活動をスタート」
http://www.ashinaga.org/news/press/entry-498.html

「東北の高校生7人がLAマラソンの５キロレースに参加して大健闘」
http://www.ashinaga.org/news/press/entry-499.html

「東北の大学生ランナー　ロサンゼルスでフルマラソンを走り、東日本大震災の被災者を応援」
http://www.ashinaga.org/news/press/entry-500.html

■あしなが育英会様の活動内容はホームページで御覧いただけます。